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Perché i geologi studiano i processi della Terra

I geologi sono i detective della terra. Proprio come i normali detective hanno bisogno di indizi che aiutino a spiegare che cosa è successo nel passato. Studiare quello che accade lungo le coste attuali, nei fiumi e nel deserto può aiutare a capire come si è evoluto il paesaggio e come si formano le rocce sedimentarie.

Il ghiaccio dei ghiacciai è molto pesante e schiaccia la crosta sottostante. Quando il ghiaccio si scioglie, la crosta si risolleva lentamente. Una serie di spiagge sollevate (le lunghe linee curve) mostra quanto la crosta si sia sollevata. In altre parti del mondo però il livello del mare si sta innalzando a causa dello scioglimento dei ghiacci.

Le lunghe creste curve che emergono dalla neve sono una serie di spiagge sollevate. Isola di Half Moon Island, Isole Shetland del Sud, Antartide. © Abigail Burt

I geologi usano questi indizi per capire che cosa è seppellito sotto la superficie. Questa informazione può essere usata in molti modi diversi.

I geologi guardando come le pietre sono disposte e come sono orientate le ondulazioni dei ripple e sono in grado di capire in quale direzione scorreva un antico fiume.

Questo geologo sta misurando la direzione in cui puntano i ripple e le piccole dune. Morena di Oro, vicino a Barrie, Ontario, Canada. © Abigail Burt Un taglio orizzontale attraverso la cima di diversi ripple. I ripple sono messi in risalto da minerali pesanti di colore scuro. Ontario del sud, Canada. © Abigail Burt


Una sezione verticale scavata attraverso un ventaglio di sedimenti che si era depositato in un lago glaciale. Le sacche di ghiaia si sono state formate da ruscelli che scorrevano attraverso il ventaglio. Beausejour, Manitoba, Canada. © Abigail Burt

La sabbia in questa immagine si è depositata in un enorme lago glaciale che si è asciugato migliaia di anni fa. La ghiaia si è depositata nei canali del fiume che scorreva nella sabbia.


La geologia può aiutarci a trovare e proteggere gli acquiferi sotterranei William.

Questo diagramma mostra un taglio attraverso i sedimenti nel nord di Barrie, Ontario, Canada.  Mostra tutti livelli più importanti del sottosuolo: gli acquiferi sono indicati in giallo, arancione e rosso. © Queen's printer 2010

La geologia può aiutarci a trovare i depositi di minerali.

Headframe e mill, Hemlo, Ontario, Canada. © Queen's printer 2003

La geologia ci aiuta a capire quali luoghi sono pericolosi per la vita dell'uomo a causa di possibili disastri naturali.

Un caterpillar D8 prigioniero nella piena del fiume Kilembe, Kilembe, Uganda. © Richard Burt Una casa pericolosamente inclinata a causa dell'erosione costiera.


La geologia ci aiuta a prendere decisioni che proteggeranno l'ambiente.

I fiumi sono molto importanti: sono la casa di piante acquatiche e animali, tra cui insetti, pesci, rane e tartarughe. Uomini, uccelli e grandi animali bevono l'acqua dei fiumi e mangiano cibo proveniente dai fiumi. © OGS Queen's Printer 2005 Un pinguino antartico: le colonie di pinguini sono facilmente influenzate dai cambiamenti climatici. © Abigail Burt


 

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